Stinger: le quattro edizioni codificate, le dosi e la storia del drink

Le quattro specifiche dello Stinger sono un caso raro nel repertorio codificato: cambiano le dosi, cambia il bicchiere e cambia perfino la tecnica, su un drink che ha soltanto due ingredienti. Leggerle in sequenza è il modo più diretto per capire come una codifica prende decisioni.

Questa scheda mette a confronto le quattro edizioni, spiega perché la tecnica sia stata rivista e riporta quel poco che è documentato sull’origine del drink.

Ingredienti Stinger

• 5 cl brandy o cognac
• 2 cl crème de menthe bianca
• ghiaccio nel mixing glass
• coppetta cocktail raffreddata

Le quattro edizioni in sequenza

L’edizione 1961 lavora in frazioni e indica due terzi di brandy contro un terzo di crema di menta bianca, con servizio in coppetta da cocktail. È il rapporto più dolce della serie: un terzo di crema è una dose consistente per un liquore di quel tipo. L’edizione 1987 passa ai decimi e sposta l’equilibrio a sette parti di cognac contro tre di crema, con una differenza minima rispetto alla precedente ma una novità sostanziale nel bicchiere.

L’edizione 2004 torna alle unità metriche e fissa quattro centilitri di brandy contro due di crema, cioè un due a uno preciso. L’edizione 2011 arriva a cinque contro due, che è il rapporto più asciutto delle quattro: la crema scende dal trenta al ventinove per cento del volume nel 1987, e nel 2011 si attesta poco sopra il ventotto. La direzione complessiva è verso il distillato.

Il cambio di bicchiere del 1987

L’anomalia della serie è l’edizione 1987, che prescrive di filtrare in un old fashioned pieno di ghiaccio invece che in coppetta. Un drink servito sul ghiaccio continua a diluirsi mentre viene bevuto, e nell’arco di dieci minuti passa da circa trenta a venti gradi di gradazione servita.

Le conseguenze sul gusto sono rilevanti. Nella coppetta la crema di menta arriva concentrata e il drink è intenso dal primo all’ultimo sorso; sul ghiaccio la menta si allunga progressivamente e il brandy emerge. Sono due esperienze diverse, e il ritorno alla coppetta nelle edizioni successive indica che la prima è stata considerata la forma corretta.

Shake o stir, e perché la revisione conta

L’edizione 2004 prescrive shake and strain, quella del 2011 stir and strain. Il cambiamento riguarda una regola generale della miscelazione: i drink composti solo da ingredienti alcolici limpidi si mescolano, quelli che contengono succhi, sciroppi densi o creme si agitano. La crema di menta bianca sta in mezzo, perché è limpida ma densa.

Chi difende lo shake osserva che l’agitazione integra più rapidamente un liquore sciropposo con un distillato, evitando la stratificazione che una mescolata breve può lasciare. Chi difende la mescolata osserva che lo shake introduce microbolle e frammenti di ghiaccio che intorbidano un drink che dovrebbe essere trasparente. La revisione del 2011 ha scelto la seconda posizione, allineando lo Stinger alla regola generale.

L’origine e quel che se ne sa

La ricostruzione più accreditata colloca la nascita del drink a New York negli anni venti, senza attribuirlo a una persona specifica. È una datazione compatibile con la diffusione delle crème de menthe in quel periodo e con il gusto per i drink dopo cena a base di distillato corretto.

Una descrizione del 1923 riferita a un ambiente sociale newyorkese definisce lo Stinger una bevanda di lunga portata, una delicata mescolanza di nettari ardenti e un vantaggio per l’amicizia. La citazione è utile soprattutto come datazione: conferma che nel 1923 il drink circolava già ed era abbastanza noto da essere descritto senza spiegazioni. Sull’inventore, invece, non offre nulla.

Perché è un dopocena e non altro

La classificazione lo colloca fra gli after dinner in tutte le edizioni, e la ragione è la menta. Il mentolo ha un effetto rinfrescante sul palato che a fine pasto funziona come chiusura, mentre in apertura anestetizza le papille e compromette quello che segue. È la stessa logica per cui il caffè alla menta si beve dopo e non prima.

La gradazione servita, intorno ai trenta gradi nella versione in coppetta, conferma la collocazione: è un bicchiere piccolo e forte, da sorseggiare in dieci o quindici minuti. Servirlo come aperitivo non è scorretto sul piano tecnico ma contraddice il modo in cui il drink è costruito.

Come leggere le quattro edizioni oggi

La versione da preparare per prima è quella del 2011: cinque a due, mescolata, coppetta fredda. È la più asciutta, la più coerente con la regola tecnica generale, e mostra il distillato meglio delle altre. Chi trova la menta troppo timida può risalire al due a uno del 2004 o del 1961, che restano specifiche valide.

L’edizione 1987, con il servizio sul ghiaccio, funziona come variante estiva: la diluizione progressiva rende il drink adatto a un consumo più lungo e la menta, allungandosi, diventa rinfrescante invece che intensa. Nessuna delle quattro è superata dalle altre; sono quattro letture dello stesso rapporto fra un distillato e un liquore.