Monkey 47: i quarantasette botanici, la Foresta Nera e l'uso al bar

Un gin con quarantasette botanici non punta all’equilibrio classico ma alla stratificazione. È una scelta che ha un costo pratico: quella complessità si legge solo dove il drink le lascia spazio, e in un cocktail articolato gran parte del lavoro va persa.

Questa scheda descrive il prodotto e la sua origine, e indica dove quella complessità rende davvero.

Dove viene prodotto

Il gin è prodotto nella Foresta Nera, in Germania, da una distilleria della regione. La combinazione di acqua di sorgente locale ed erbe native del bosco costituisce la base del progetto, a cui si aggiunge una componente esotica di provenienza indiana.

È un prodotto che appartiene pienamente alla generazione dei gin contemporanei: si distingue per il numero e l’origine dei botanici anziché per l’aderenza allo stile classico. La Germania non ha una tradizione storica di produzione di gin paragonabile a quella britannica, e questo rende il progetto un caso di costruzione di identità a partire dal territorio piuttosto che dalla continuità.

La vicenda del fondatore

La ricostruzione riportata lega l’origine del progetto a Montgomery Collins, comandante della Royal Air Force e figlio di un diplomatico britannico, nato nel 1909 nella provincia anglo-indiana di Madras. Vi apprese le caratteristiche delle spezie e degli aromi tipici del luogo, che sarebbero poi confluite nella formula.

Conoscendo bene il tedesco, nel luglio 1945 fu inviato nel settore britannico di Berlino per contribuire alla ricostruzione della città distrutta dai bombardamenti. Fra le opere a cui partecipò c’era anche lo zoo, dove secondo la ricostruzione strinse un legame con una scimmia che avrebbe dato il nome al prodotto. Lasciò la Royal Air Force nel 1951 e si trasferì nella Foresta Nera settentrionale, dove iniziò a produrre il gin con gli ingredienti che crescevano spontaneamente nel bosco.

I quarantasette botanici

Il numero nel nome corrisponde alla quantità di erbe aromatiche impiegate. È una cifra molto alta per la categoria: un London dry classico ne usa in genere fra sei e dodici, e i gin contemporanei più carichi arrivano a quindici o venti.

L’ingrediente che contribuisce maggiormente all’aroma principale è il mirtillo rosso della Foresta Nera. Accanto a quello agiscono il ginepro, il coriandolo e l’abete rosso, insieme a una lista lunga di erbe locali. Il metodo prevede la macerazione dei botanici nell’acqua di sorgente prima della distillazione, che è ciò che permette di gestire un numero così elevato di componenti senza che si annullino a vicenda.

Che cosa comporta quel numero

Quarantasette botanici producono un profilo stratificato, in cui nessuna nota domina completamente e in cui l’assaggio rivela elementi diversi a distanza di secondi. È una qualità reale e verificabile, ma ha una controindicazione precisa in miscelazione.

Un cocktail con molti ingredienti (sciroppi, agrumi, amari, liquori) copre la maggior parte delle sfumature. Il gin continua a funzionare, ma il lavoro che lo distingue non arriva a chi beve, e lo stesso risultato si sarebbe ottenuto con un prodotto molto più semplice. È lo stesso ragionamento che si applica a un distillato invecchiato di pregio in un long drink zuccherino.

Il mirtillo rosso e il rapporto con il ginepro

La scelta di una bacca locale come nota dominante è la decisione che definisce il prodotto. Il mirtillo rosso della Foresta Nera porta acidità e una dolcezza asciutta, con una punta amara nella buccia, e occupa nel bicchiere lo spazio che in un gin classico appartiene agli agrumi.

Il rapporto con il ginepro è di affiancamento più che di sostegno. In un London dry ogni botanico lavora per rendere il ginepro più leggibile; qui il ginepro è una voce fra le altre, riconoscibile ma non centrale, e la bacca locale gli sta accanto con pari dignità. È la differenza strutturale fra le due scuole, e spiega perché le ricette calibrate su un profilo resinoso rendano diversamente.

L’abete rosso, che compare fra i botanici citati, va nella stessa direzione: porta resina e bosco, cioè un registro vicino a quello del ginepro ma con un carattere proprio, più verde e più fresco. Il risultato è un profilo boschivo complessivo in cui la componente indiana delle spezie arriva come contrappunto caldo.

Dove usarlo

Il contesto in cui rende meglio è quello che lascia spazio al distillato. Un gin and tonic con una tonica neutra e poco zuccherina è la scelta più efficace, perché la carbonatazione porta gli aromi al naso e non c’è nulla che li copra; la scheda sul gin and tonic tratta la selezione dell’abbinamento.

Il consumo in purezza, con ghiaccio o a temperatura di cantina, è l’altra collocazione naturale. Nei drink a due o tre ingredienti (un Martini molto secco, un gin con acqua) la stratificazione si legge ancora. Nei cocktail articolati o molto zuccherini conviene riservare la bottiglia ad altro e usare un London dry classico, che in quei bicchieri fa lo stesso lavoro meglio e a costo inferiore.