Cîroc: la vodka dall'uva, la regione di Gaillac e le versioni

Una vodka prodotta dall’uva non è un brandy poco invecchiato: è un prodotto rettificato che parte da una materia prima insolita per la propria categoria. Capire la differenza fra i due percorsi è la premessa per usarla correttamente.

Questa scheda descrive la materia prima, la provenienza e la gamma.

L’uva come materia prima

Il prodotto è una vodka di fascia alta realizzata e distribuita da un grande gruppo internazionale, ed è insolita rispetto alle altre marche della categoria perché impiega l’uva come ingrediente base anziché grano, patate o mais.

La differenza non è soltanto di provenienza agricola. Un cereale e una patata contengono amido, che deve essere convertito in zuccheri fermentabili prima della fermentazione; l’uva contiene già zuccheri direttamente fermentabili, in particolare glucosio e fruttosio. La conseguenza è una fermentazione più diretta e un profilo di partenza diverso.

Nella pratica del bicchiere la firma che resta è nella texture, non nell’aroma. La scheda sulla Russian Standard descrive perché in una categoria che punta alla neutralità le variabili utili siano la texture e la lunghezza del finale, e la materia prima è ciò che le determina — lo stesso ragionamento che la scheda sulla vodka polacca applica al confronto fra segale, frumento e patata.

Perché non è un brandy

Questa è la precisazione più utile, perché l’associazione uva-distillato porta naturalmente a pensare a un brandy.

Un brandy si ottiene distillando vino con l’obiettivo esplicito di conservare i congeneri dell’uva: le note di frutta, le componenti floreali, tutto ciò che rende riconoscibile un cognac o un armagnac. La scheda sulle differenze fra cognac e armagnac descrive come il numero di distillazioni sia esattamente il parametro che governa quanto di quel materiale sopravvive.

Una vodka d’uva applica alla stessa materia prima il processo opposto: rettifica spinta, rimozione dei congeneri, obiettivo di neutralità. Materia prima identica, direzione contraria.

Il risultato non è quindi un brandy con meno carattere: è una vodka con una texture particolare. Confondere le due cose porta a impieghi sbagliati, per esempio a sostituirla a un cognac in una ricetta che ne richiede la struttura.

La provenienza

Le uve storicamente ottenute dalla regione di Gaillac, nel sud-ovest della Francia, sono ancora impiegate nella produzione.

Gaillac è un’area vinicola con una tradizione propria, il che significa che la filiera parte da uve coltivate secondo criteri enologici. È una differenza di contesto agricolo rispetto a una vodka che parte da grano da distillazione: nel primo caso la materia prima ha un mercato alternativo di riferimento, nel secondo no — la stessa considerazione economica descritta nella scheda sul rum agricole a proposito del succo di canna contro la melassa.

La gamma

Il prodotto è stato lanciato nel 2003 e ha una gradazione del 40% vol, disponibile in formati dai 750 ml a 1,75 litri.

Oltre all’espressione classica la gamma comprende diverse versioni aromatizzate (fra cui frutti rossi, pesca, cocco, mela, amaretto e vaniglia) con un’espansione della linea prevista nel tempo.

Le versioni aromatizzate vanno trattate come una categoria distinta e non come varianti della base. Una vodka aromatizzata è, funzionalmente, un liquore a bassa dolcezza: porta nel bicchiere un aroma dominante, quindi non è sostituibile alla base neutra in una ricetta. La scheda sulla classificazione del rum fa la stessa distinzione per i flavoured rum, che appartengono alla categoria per legge ma non per funzione.

Dove usarla

La texture morbida di una vodka d’uva la colloca bene nei drink in cui la base è quasi sola e la sensazione in bocca conta: liscia e ghiacciata, in un Vesper, in un Martini alla vodka.

Nei drink agrumati e di frutta (Cosmopolitan, Kamikaze, Lemon Drop) la morbidezza smorza la tensione acida, che a seconda della lettura è un vantaggio o una perdita di nitidezza.

Nei long drink in cui il resto della ricetta domina (Screwdriver, Moscow Mule, Bloody Mary) la differenza fra due vodka di buona qualità non è percepibile, e vale la considerazione generale: la fascia alta della categoria in quelle posizioni è una spesa senza resa.

Le versioni aromatizzate, infine, si usano come si usa un liquore: in dose calcolata, con la consapevolezza che portano l’aroma dominante del bicchiere.